La pompe à chaleur air-eau est une machine thermique fonctionnant sur le même principe que le réfrigérateur:
Le réfrigérateur capte de la chaleur à l'intérieur du réfrigérateur et la rejette dans la cuisine
La pompe à chaleur air-eau capte de la chaleur à l'extérieur de la maison pour la rejeter dans la maison. On peut ainsi chauffer la maison, même pendant l'hiver.
L'unité extérieure capte des calories
L'unité extérieure est installée dans un endroit bien aéré: la cour ou le jardin de la maison. Cette unité est en fait un évaporateur, qui utilise les calories de l'air pour évaporer à très basse pression le fluide frigorigène qui circule dans la pompe à chaleur.
L'unité intérieure diffuse les calories dans le circuit de chauffage
Les calories stockées dans le fluide frigorigène sont restituées à l'intérieur de la maison, dans l'unité intérieure. Cette unité intérieure est en fait un condenseur dans lequel le liquide se condense pour restituer la chaleur et l'injecter dans le circuit de chauffage. L'unité intérieure est donc connectée au circuit de chauffage central.
La circulation du fluide consomme un peu d'électricité
Pour faire circuler le fluide frigorigène dans le circuit, la pompe à chaleur air-eau consomme de l'électricité, au niveau de l'élément appelé "compresseur". Toutefois, grâce à l'apport gratuit de l'air extérieur, la quantité d'électricité consommée est nettement inférieure à la quantité de chaleur diffusée dans la maison. On estime qu'en moyenne, une pompe à chaleur air-eau consomme 1 kWh d'électricité pour 3.3 kWh de chaleur produits. C'est ce qu'on appelle le COP.
La performance de la pompe à chaleur air-eau dépend de la température extérieure
La pompe à chaleur air-eau peut fonctionner, même lorsque les températures extérieures sont faibles: -10°, -15° !
Il est important de faire un bilan thermique afin de bien dimensionner la pompe à chaleur.
